Fazendeiros de Minnesota criam fábrica de fibra em Northland

CULVER – Kelsey Evans compara a fibra de alpaca ao cabelo humano.

“Fino, áspero, crespo, liso, sedoso, encaracolado – a fibra de cada pessoa é diferente e os animais são como as pessoas. O cabelo deles é único”, disse ela.

Nesta primavera, Evans e Loni Blumerich abriram a Grumpelstiltskin's Fiber Mill, onde estão processando fibras de alpaca da Costa Oeste ao sul de Minnesota.

Kraig e Teri Quamme receberam seu primeiro lote processado na Grumpelstiltskin's na sexta-feira.

Os proprietários da Red Gate Alpaca Farm criam suri alpacas, cuja fibra é mais difícil de processar. Depois de 14 anos transportando seu velo de Dundas, Minnesota, para Dakota do Norte e Iowa, eles estão satisfeitos, e até entusiasmados, em enviar sua colheita para 320 quilômetros ao norte. “A recuperação é de menos de três semanas versus seis meses”, disse Kraig Quamme.

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A fibra de um agricultor de alpaca demonstra a qualidade e o cuidado da operação e dos animais, disse Teri Quamme, que descreveu “um ano de perda de trabalho” quando a fibra do seu principal macho foi devolvida, não processada e uma bagunça.

Mas ela se sentiu bem trabalhando com Evans e Blumerich por causa de sua acessibilidade e comunicação aberta. Evans também deu sugestões sobre o que criar com suas fibras, o que ela gostou.

“Mandei três animais, cores diferentes, fibras diferentes, e o fio é lindo”, disse ela.

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Nos EUA, existem 92 fábricas de fibras que processam alpaca, iaque, angorá, caxemira e lã, de acordo com o National Mill Inventory.

A fibra de alpaca é utilizada em roupas, tapetes e cobertores. É mais quente que a lã, mais macio que a caxemira e mais forte que o cânhamo. Dois tipos de fibras de alpaca são a huacaya de cabelo fofo e a suri, que é longa, sedosa e encaracolada. Evans disse que Grumpelstiltskin processa ambos.

A fábrica de fibras seguiu o retorno de Evans às suas raízes agrícolas. Há cerca de quatro anos, ela comprou quatro alpacas e uma fazenda de 35 acres onde abriga dois burros gigantescos, um pônei alemão, galinhas e dois galgos resgatados.

O nome de Blumerich surgiu como um recurso para Evans. Ela administra a Frosty Ridge Alpacas em Solway Township e atua como mentora para outros fazendeiros, incluindo a Fazenda das Cinco Filhas de Esko, e agora a própria Evans.

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“Acabamos conversando por duas horas e meia a três horas”, lembrou Evans sobre seu primeiro encontro. “Ela me deu alguns livros para ler e me convidou a levar meus animais para serem tosquiados.”

Após as primeiras temporadas de tosquia, Evans lutou para processar sua própria fibra. Um tempo de espera de oito a 14 meses pode levar você para a próxima temporada de corte, disse ela. Então, ela sugeriu que a dupla abrisse sua própria fábrica de fibras.

O fabricante levaria três anos para construir o equipamento, então Evans encontrou um casal pronto para encerrar sua operação em Gallatin, Tennessee. No outono passado, os fazendeiros de Northland visitaram a New Era Fiber Mill para ter uma ideia completa do trabalho.

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Durante a recente visita do News Tribune, Evans e Blumerich caminharam pela fábrica, localizada em um prédio de 1.500 pés quadrados nas terras de Evans.

Grumpelstiltskin's é um show paralelo para Blumerich, que mantém seu rancho e a loja Frosty Ridge no local. É o foco de tempo integral de Evans, e ela está satisfeita com a precisão, a criatividade e as habilidades técnicas do trabalho – calculando peso, metragem e trabalhando com oito máquinas.

Ao avaliar a fibra, Evans e Blumerich procuram quão fina ela é, se é forte e tem mais de 5 centímetros. (Se for mais curto, pode ser transformado em mecha, fio de cordão ou grandes folhas de lã.)

Depois, o processo começa com a limpeza. Alpacas e lhamas adoram rolar na terra, disse Blumerich, então a fibra passa por um copo antes de ser lavada e encharcada. A fábrica pode limpar até 6 toneladas de fibra por vez, disse Evans.

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Fibras cor de gelo, camelo e chocolate repousavam em escorredores, rotulados de acordo com o animal de origem: Nugget, Kiera ou Honey.