Estrela da capa do VMAN 51: Josh O'Connor | Máquina de cardação Shaanxi Co., Ltd

Você o viu encarnar os personagens mais queridos do filme – o encantador Romeu, o jovem Príncipe Charles ou o compassivo Marius Pontmercy – mas quem é o ator por trás desses papéis icônicos? Por ocasião de seu novo filme, 'Challengers', entramos na mente de um dos atores mais esquivos de Hollywood com ninguém menos que Zendaya

No tênis, o amor não significa nada.

Desde que o esporte se tornou popular no final do século 19, o amor tem sido usado para representar zero ponto. O termo deriva da expressão “jogar por amor”, ou seja, a ideia de que o jogador que não consegue marcar nenhum ponto não se incomoda porque está simplesmente jogando por amor. Este emaranhado confuso entre os assuntos do coração e da corte é o tema do último filme de Josh O'Connor, Challengers, lançado em 2024. O thriller “psicológico e profundamente emocional”, dirigido por Luca Guadagnino, vê O'Connor assumir o o papel de Patrick, um tenista profissional outrora promissor, mas agora esgotado, envolvido em um tumultuado triângulo amoroso com seu ex-amigo Art (Mike Faist) e sua ex-namorada Tashi (Zendaya).

“Acho que ambos podemos concordar que você é uma ótima pessoa, mas não se parece em nada com Patrick”, Zendaya ri e Josh concorda com a cabeça. “Nossos personagens são horríveis”, ele compartilha no Zoom, descrevendo a dinâmica entre os tenistas competitivos: “Somos todos mestres das marionetes em momentos diferentes”. Os amigos fora da tela se dobram e riem, enquanto relembram como se divertiram no verão passado filmando o filme em Boston. Teve aquela vez que eles assistiram Ratatouille no apartamento de O'Connor e, ah, aquela outra vez eles cantaram “Break My Soul” da Beyoncé entre as tomadas da cena final.

“Meu pai, que era professor de inglês, sempre falava de Shakespeare. E o que ele me disse sobre os vilões de Shakespeare é que eles não se consideram vilões. Essa mensagem sempre ficou comigo, mas principalmente quando assumi o papel de Patrick em Challengers.”—Josh O'Connor

O'Connor é um dos poucos atores de sua geração que pode comandar o cinema, independentemente do papel que desempenha - seja ele interpretando Arthur em La Chimera ou Romeu em Romeu e Julieta. Francis Lee, que dirigiu O'Connor em seu papel de fazendeiro de Yorkshire no filme independente God's Own Country de 2017, disse que ele é seu “tipo de ator favorito, um ator transformador”, enquanto Olivia Colman, que interpretou sua mãe em The Crown diz que ele está “lá fora com os grandes”. Por mais magníficas que sejam suas atuações na tela, o coração criativo de O'Connor está em outro lugar.

“Acho que a razão pela qual não conversamos sobre por que você se tornou ator é porque percebi que sua verdadeira paixão era a cerâmica”, teoriza Zendaya. E é verdade. O'Connor confessa que fica mais feliz quando está no estúdio, com as mãos sujas de argila. Mas o jovem de 33 anos explica que há uma linha direta em todo o seu trabalho: “Adoro o processo de tirar algo do chão, usar as mãos e fazer algo que dura para sempre. Isso está ligado à minha atuação – usamos nossa imaginação e o material de origem de ótimas escritas e trabalhamos com outro ser humano para criar algo que espero que dure para sempre.”

“Embora eu adorasse proclamar que tenho uma ideia muito clara e direta do tipo de ator que quero ser – ou do tipo de trabalho que quero fazer, ainda não sei tudo. Ainda estou descobrindo isso e aprimorando minha arte à medida que avanço.”—Josh O'Connor

O'Connor explica tudo isso em Alamosa, Colorado, onde está no set de seu próximo filme. “Ontem eu estava andando a cavalo e me queimei completamente”, conta ele a Zendaya, rindo. E quanto aos seus planos após o filme terminar? O ator está mantendo a calma por enquanto. O que está claro é que ele está abraçando o impulso imprevisível de sua profissão. “Adoro poder fazer um filme”, diz O'Connor, “e depois poder ir morar em minha van à beira de um lago. Portanto, daqui para frente, não há um plano real. Estou apenas descobrindo à medida que prossigo.”