MEMORY LANE: Chefe têxtil de sucesso deixou Keighley confuso

Robin Longbottom sobre como uma empresa, de início cauteloso, se tornou uma fiandeira de penteado de enorme sucesso

EM 1935, Robert Clough (Keighley) Ltd, de Grove Mill em Ingrow, era o maior fiandeiro penteado em Keighley.

O fundador, Robert Clough, nasceu em 1781 em Bent Farm em Sutton-in-Craven, onde sua família teve uma longa associação com o comércio de penteados.

Em 31 de dezembro de 1818, ele alugou os dois últimos andares do Grove Mill para fiar fio penteado com energia hidráulica.

O arrendamento permitiu-lhe instalar 12 fiações de 72 fusos cada e ele contratou três irmãos, Titus, William e John Longbottom, para construir as máquinas. Eles eram os filhos mais velhos de John Longbottom sênior, de Steeton. Por profissão, eles eram carpinteiros e marceneiros e há muito eram solicitados para construir estruturas de madeira robustas para suportar fusos, rolos e engrenagens de máquinas de fiar. À medida que se familiarizaram com a construção de máquinas, começaram a fabricar máquinas completas e agora atuavam como fabricantes de máquinas.

Titus, o mais velho dos irmãos, instalou-se sozinho em 1810 em um quarto em North Brook Mill em Keighley que alugou de Richard Hattersley. Em 1816 ele construiu sua própria oficina mecânica em South Street. O edifício tinha três andares, com a oficina estendendo-se por toda a extensão do último andar e duas casas abaixo. Para alimentar seus tornos e máquinas, ele comprou uma máquina a vapor que ficava do lado de fora e transmitia energia para a oficina por meio de uma manivela externa. Seu irmão, William, começou seu negócio em Sutton e John tinha uma oficina em Steeton. Robert Clough provavelmente abordou William primeiro, já que ambos moravam na mesma aldeia, e após uma discussão com seus dois irmãos decidiram dividir o contrato. Titus faria seis fiações em sua fábrica em Keighley e William e John uniriam forças e fariam os outros seis.

Em 1818, as fiações eram feitas de ferro fundido (havia pelo menos duas fundições de ferro na cidade). As máquinas foram montadas no local e em seções conhecidas como caixas. Cada caixa tinha oito fusos e era separada por uma moldura espaçadora. As estruturas de 72 fusos construídas para Clough consistiam em nove caixas e eram alimentadas por um acionamento e engrenagem em uma extremidade da máquina. O custo de cada quadro giratório era de £ 75 e 12 xelins.

O maquinário foi implementado gradualmente e os primeiros quatro foram construídos por William e John e funcionando em maio de 1819. Robert Clough estava claramente procedendo com cautela e colocando suas primeiras máquinas em funcionamento e gerando renda antes de instalar as outras. Outras quatro fiações, construídas por Titus, foram instaladas em setembro e as quatro finais não foram concluídas até o final do verão de 1820, duas por William e John e duas por Titus.

Além das fiações, a Titus também forneceu um trefilador de 16 fusos e duas mechas de 16 e 12 fusos cada - a lã penteada era primeiro estirada pela trefiladora e depois torcida em uma 'mecha' nas mechas antes finalmente sendo fiado em fio.

Antes de entrar em produção, Clough precisava de uma grande quantidade de bobinas. Ele as comprou de Christopher Wharton, fabricante de bobinas em Ing, perto de Kendal. Em maio de 1819, a Wharton havia entregue 24 brutos (3.456) de bobinas de fiar e 42 brutos (6.048) de bobinas de mecha.

No final de 1820, Robert Clough estava fiando fio penteado em um total de 864 fusos. O pequeno moinho foi ampliado ao longo dos anos e um século depois o complexo operava um total de 21.000 fusos. De um início cauteloso, o negócio de Robert Clough tornou-se um dos fiandeiros penteados de maior sucesso em Keighley. A empresa acabou sendo adquirida pela British Mohair Spinners e finalmente fechada em 1999.

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