Como a Mother of Pearl mudou para um modelo de negócios mais sustentável

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Por Bella Webb

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Quando Amy Powney tinha 11 anos, os seus pais venderam a casa e mudaram-se para fora da rede, trocando água e electricidade de fácil acesso por um poço privado e uma turbina eólica doméstica. Muitos presumiram que esta educação despertou a paixão do designer e ativista pela sustentabilidade. Ela diz que teve o efeito oposto.

“Essa experiência fez com que eu entendesse de onde as coisas vinham – que não era possível simplesmente apertar o botão da eletricidade ou da água – mas também me deixou obcecada em me adaptar”, explica ela. “Quando adolescente, isso significava usar a moda como um caminho para o status.”

Hoje, Powney é diretora criativa e coproprietária da marca de moda britânica Mother of Pearl, fundada por sua colega coproprietária Maia Norman em 2002. Naquela época, a marca era conhecida por suas colaborações artísticas e estampas ousadas. . A sustentabilidade não fazia parte do DNA da Mother of Pearl, mas era uma marca pequena e independente que se inclinava para a produção local. Agora, sua base é o “design contemporâneo e responsável”, que se traduz em roupas femininas relativamente discretas e minimalistas feitas de materiais naturais, variando de £ 75 por uma camiseta básica a £ 650 por um casaco de lã com a assinatura da marca cravejado de pérolas falsas. ombros. Powney ingressou em 2006 como assistente de estúdio, passando por funções de gerenciamento de escritório e desenvolvimento antes de finalmente assumir design e liderança.

As empresas de moda, da Vivobarefoot a Finisterre, estão a optar por aumentos de capital mais pequenos, indo além da ideia de que quanto maior, melhor, para escalarem nos seus próprios termos.

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O interesse de Powney pela sustentabilidade surgiu mais tarde, quando ela começou a pesquisar a relação entre subculturas da moda, cadeias de abastecimento e o mundo natural na universidade. Agora é a base de seu trabalho.

No início deste ano, Mother of Pearl foi tema de um documentário intitulado Fashion Reimagined, que acompanha Powney em sua jornada de 18 meses para criar a primeira coleção sustentável da marca em 2018. Ele cobre muitos dos principais desafios de sustentabilidade: como alcançar a transparência da cadeia de suprimentos, reduzir as emissões de carbono e abandonar o uso de roupas sintéticas e sazonais, predestinadas à obsolescência. Mas também conta a história do crescimento pessoal de Powney como líder, tornando-se mais confiante em seus instintos à medida que desafia o status quo de uma indústria preocupada com status e luta contra a ansiedade de vender roupas em um planeta em chamas.

O documentário Fashion Reimagined, lançado no início deste ano, mostra a tentativa de Powney de criar uma coleção sustentável desde o campo até a peça acabada e transformar a Madre Pérola em um negócio mais responsável.

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Nos anos seguintes, isso se traduziu em mudanças estéticas e comerciais. Desde o documentário, Powney tem se concentrado em recalibrar o modelo financeiro do negócio para permitir escolhas mais sustentáveis. “Nosso próprio site de comércio eletrônico cresceu desde que iniciamos esse caminho, porque as pessoas estão mais interessadas na história e mais conectadas a ela”, diz Powney.

A receita bruta de vendas cresceu 40 por cento entre 2020 e 2021, apesar da pandemia ter reduzido o volume de negócios. Cresceu mais 30% desde então. O crescimento dos pedidos de vendas teve sucesso semelhante, crescendo 27% no ano até 2021, outros 32% no ano até 2022 e 8% no ano até o momento para 2023.

Os designs da Mother of Pearl também se tornaram mais consistentes e menos orientados para as tendências, as suas cadeias de abastecimento foram encurtadas e os fornecedores desmascarados, e a marca afastou-se do calendário da moda numa tentativa de prosseguir um crescimento mais lento e mais sustentável.