Inventor em série Logan Williams na quarta venda inicial, lã x pellets de plástico da Shear Edge

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O fundador da Shear Edge, Logan Williams, com os fortes pellets de lã de sua empresa - lançados como um substituto para o plástico, sem que os fabricantes tenham que reequipar qualquer uma de suas máquinas.

Com apenas 27 anos, o inventor de Christchurch, Logan Williams (Ngāi Tahu), está em processo de venda da sua quarta startup - Shear Edge, que permite aos fabricantes substituir pellets à base de fibra de lã por plástico, sem comprar novas máquinas ou reequipar substancialmente as suas linhas de produção.

Isso é ainda mais notável porque, na adolescência, ele demonstrou pouco interesse em inventar ou em negócios.

“Eu estava no primeiro time de futebol da Timaru Boys' High School e estava mais interessado em futebol e meninas naquela época”, diz ele.

Isso mudou quando ele se matriculou na Universidade de Canterbury, onde estudou ciências, administração e psicologia aplicada, obtendo finalmente um doutorado.

Lá, inspirado por um amigo próximo com epilepsia fotossensível, ele desenvolveu Polar Optics - lentes de contato polarizadas impressas em 3D que ajudaram a prevenir convulsões causadas por luzes piscantes, ou mesmo passar por uma fileira de árvores que projetavam sombras com efeito de flash.

Ele começou a trabalhar com um fabricante na Europa em protótipos.

Ele também inventou um nebulizador médico para atomizar medicamentos líquidos sem peças móveis ou baterias, e criou uma forma de converter “meleca de rocha” – a alga invasora do rio conhecida como didymo – em papel, tecido ou bioplástico 100% reciclável.

Ao longo do caminho, Williams foi aceito no Programa Acelerador Kōkiri, projetado para ajudar empresas Māori (cujos patrocinadores incluem Callaghan Innovation, Te Puni Kōkiri e Spark), foi nomeado finalista do Kiwibank Neozelandês do Ano em 2018 e incluído no Lista Forbes 30 Under 30 para 2020.

“Antes de vir para a UC, eu costumava ver o mundo a preto e branco, mas agora vejo o mundo a cores”, disse ele num perfil universitário enquanto trabalhava para o seu doutoramento.

A experiência terciária também o deixou um pouco mais rico, pois vendeu suas startups de lentes de contato, nebulizadores e didymo por entre US$ 1 milhão e US$ 2 milhões cada.

Essas entidades não negociavam. Williams estava essencialmente vendendo a propriedade intelectual por trás de suas invenções (os termos do contrato significam que ele não pode nomear os compradores, mas duas multinacionais de renome estavam no processo).

Shear Edge pertence ao Black Heron Trust, criado por Williams para fazer parceria com empresas estabelecidas - que incluem Bayer, Johnson and Johnson e Fonterra - para criar tecnologia inovadora, encontrar investimento inicial e, em seguida, ver a startup dimensionada e gerenciada por um parceiro corporativo estabelecido . Uma parte dos lucros vai para a SPCA.

Nos últimos três anos, Shear Edge fez parceria com o Maisey Group em Hamilton para vários produtos de prova de conceito, incluindo um protótipo de catamarã construído pelo fabricante de barcos Whangaparaoa FatCat, caiaques vendidos através do Torpedo 7 (que viu o plástico normal em vez de reciclado misturado em os pellets de lã, para maior durabilidade), ripas de cerca (para Styx Solutions de Christchurch), tábuas de cortar, caixas térmicas - e o produto de maior volume: milhares de facas com cabos de fibra natural, feitas pela Victory Knives e vendidas pela The Ironclad Pan Empresa.

Williams vê o produto da Shear Edge usado para qualquer coisa que use plástico rígido hoje, incluindo revestimentos, móveis e interiores de automóveis.

Patentes foram garantidas para Austrália e Nova Zelândia.

Por que vender a startup tão cedo?

“Tenho dois 'filhos' e não tenho tempo para os dois. Tenho que colocar um para adoção”, diz Willams.

“Também estou construindo uma empresa com a Fonterra para destruir metano”, diz Williams.

Essa empresa é a Halo Agritech, co-propriedade da Black Heron da Williams, a empresa de investimentos em agritech Sprout (cujos patrocinadores incluem Fonterra e a empresa de capital de risco Finistere), The Factory (cujos apoiadores incluem Massey Ventures da Massey University, Fonterra e Gallager) e Fonterra através de um participação direta. Em 2018, Williams, com o diretor científico da Fonterra, Jermey Hill, desenvolveu um protótipo de dispositivo fotocatalítico para remover quimicamente fontes biogênicas e industriais de metano.