Junta Eleitoral Estadual aprova polêmica urna eletrônica

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As urnas recém-aprovadas não possuem as tradicionais cédulas de papel do sistema atual. Reece T. Williams/Newsday RM via Getty Images

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Por Rebecca C. Lewis

Três dos quatro comissários do Conselho Eleitoral estadual votaram pela certificação das polêmicas máquinas de votação ExpressVoteXL com tela sensível ao toque, com duas alterações tardias. Abre caminho para que os conselhos eleitorais locais comecem a comprar e utilizar as máquinas já em 2024. As máquinas foram alvo de um escrutínio significativo quanto a potenciais vulnerabilidades a hackers ou outros métodos de intrusão, além da falta de cédulas de papel tradicionais.

Os comissários travaram um longo – e por vezes acalorado – debate na quarta-feira sobre a possibilidade de certificar as máquinas de votação com ecrã táctil, levantando preocupações sobre os cartões de resumo que as máquinas imprimem em vez das tradicionais cédulas de papel que os eleitores marcam à mão. O copresidente democrata Doug Kellner foi o único voto “não” contra a certificação das máquinas, afirmando que deveria incluir uma função para imprimir uma cédula tradicional, além de um cartão de resumo que lista apenas as escolhas do eleitor, em vez da cédula completa do eleitor vê na tela quando vota.

Kellner inicialmente introduziu uma resolução alternativa que certificaria parte do que a Election Services & Software, fabricante do ExpressVoteXL, apresentou ao conselho, sem certificar a própria máquina. Isso falhou por uma votação de 3-1. Mas uma alteração à resolução original aprovada por unanimidade exige que a ES&S resolva adequadamente uma série de anomalias no código-fonte. Uma segunda alteração aprovada registou o facto de que uma auditoria manual de quaisquer votos emitidos com um código de barras era a única forma em Nova Iorque de auditar tais votos, em vez de uma auditoria automatizada.

Kellner previu que a certificação das máquinas ExpressVoteXL será objeto de ação judicial antes da votação final. “Não tenho mais nada a dizer”, disse Kellner. “Conversamos longamente sobre isso e o próximo passo será nos tribunais.”

Antes da votação, as máquinas ExpressVoteXL passaram por extensos testes pela Junta Eleitoral estadual, que determinou que atendiam a todos os padrões de certificação. A Election Services & Software, a empresa que fabrica as máquinas ExpressVoteXL, também tem defendido repetidamente a segurança de seu produto e afirmou que as máquinas “atendem e excedem” os requisitos estaduais e federais.

Quando as máquinas foram apresentadas pela primeira vez no estado para potencial certificação em 2020, grupos de bom governo e especialistas em segurança eleitoral instaram imediatamente as autoridades a não começarem a utilizá-las. Um dos exemplos mais notáveis ​​​​citados veio do condado de Northampton, na Pensilvânia, onde uma falha nas máquinas ExpressVoteXL resultou em uma grave subcontagem da contagem de votos de um candidato em 2019. O conselho eleitoral local do condado emitiu um voto de desconfiança no máquinas seguindo o erro.

Os legisladores também introduziram uma legislação que está paralisada na Assembleia e que exigiria que todas as máquinas de votação em Nova York usassem cédulas de papel, o que tornaria as máquinas com tela sensível ao toque como o ExpressVoteXL incapazes de serem usadas no estado. Em vez de marcar uma cédula de papel com uma caneta que uma máquina lê, os eleitores recebem um cartão de resumo em branco feito de papel térmico que eles colocam na máquina, escolhem seus candidatos na tela e têm essas escolhas registradas no cartão de resumo com seus nomes. Mas o cartão representa um registro de backup e não é o que é contado pela máquina. O voto real é contado como um código de barras que os defensores do bom governo alertaram que não permitem que os eleitores examinem adequadamente o seu voto antes de o emitir, uma vez que esses códigos de barras não são legíveis por humanos.

Especialistas em segurança e grupos que promovem eleições justas enviaram uma carta aos legisladores no ano passado instando-os a aprovar a legislação que exige o voto em papel, alertando que as máquinas de votação com tela sensível ao toque eram mais vulneráveis ​​a hackers e que a falta de um registro tradicional em papel de cédulas marcadas à mão tornaria as eleições mais difíceis de auditar.